Hacia 1875, Edward Charles Pickering, astronomo estadounidense, Director del Observatorio de Harvard, dependiente de dicha Universidad, emprendio una tarea colosal:
CLASIFICAR todas las estrellas conocidas, en relacion a su brillo y su color, datos con los cuales se pueden deducir su temperatura y muchas otras cosas. Una curiosidad extra..... Saben que existen estrellas de TODOS LOS COLORES....menos VERDES?. No existe ninguna estrella verde en el universo!
Se sacaban fotos del cielo, y se clasificaban: Millones de estrellas para clasificar....Y por otro lado (no es ninguna novedad....), encontrar un hombre que pueda diferenciar entre el Azul Marino y el Negro, o entre el Amarillo Palido y el Amarillo Limon, es muchisimo mas dificil que encontrar un politico dispuesto a donar su sueldo para obras de caridad!
Entonces, a partir de 1880, se contrataron MUJERES para hacer ese trabajo!
Trece damas, que fueron las primeras "Mujeres Astronomas" desde Hypatia de Alejandria veinte siglos antes..
Era tan curioso que una Universidad "exclusivamente para hombres" y en una epoca que "Solo los hombres eran astronomos" contratase mujeres, que se las empezo a llamar "El Haren de Pickering".
La historia inicial, es casi para el asombro: Pickering comenzo la clasificacion... y su ayudante un "Doctorado en Astronomia" hacia el trabajo en forma pesima: Pickering le dijo "Mi criada puede hacerlo mucho mejor que usted"... Y efectivamente: Trajo a su criada, que hizo el trabajo en forma mas eficiente que un profesional....y fue la primer mujer contratada para el empleo. Luego vendria el resto.
Este grupo inicial de 13 damas (que numero....), cobrara la miserable cifra de 30 centavos la hora, por seis dias semanales de siete horas de trabajo. Era un salario similar al de un "obrero semi-especializado"...con la diferencia que todas esas señoras TENIAN ESTUDIOS, y muchas titulos universitarios.!
Fueron cambiando con el correr de los años (el trabajo demoro decadas...), pero hicieron el primer "Catalogo de todas las estrellas conocidas en el Universo", que permitio grandes avances en la Astronomia de los primeros años del Siglo XX. Incluso hubo varias de ellas que se especializaron en el estudio de determinado tipo de estrellas, como las Cefeidas Variables, que son una especie de "faro que permite determinar la distancia de una galaxia"....
Y mas: muchas de ellas lograron obtener su DOCTORADO EN ASTRONOMIA....Pero aca viene la parte triste de la humanidad:
-Trabajaron para Harvard
-Lograron formar un catalogo que puso a Harvard a la cabeza mundial del estudio de la Astronomia
-Hicieron sus estudios y tesis doctorales en Harvard.
...Pero Harvard, LES NEGO el titulo de "Doctoras"...por ser "Una Universidad de hombres".
Finalmente, el problema "se soluciono", entregandoles un Doctorado de la Universidad de Radcliffe... que "era para mujeres".
APENDICE DE LA NOTA A ALGUIEN QUE LO MERECE:
Willamina Fleming....la "Señora de la limpieza" de Pickering, que se convirtio en Astronoma. Descubrio 59 nebulosas galacticas, 310 estrellas variables, 10 supernovas.....y LAS PRIMERAS EVIDENCIAS DE LA MATERIA OSCURA. Al analizar con su jefe Pickering la Nebulosa "Cola de Caballo" (Descubierta por ella...), concluyeron que "la sola materia visible no era suficiente para mantener esa estructura unida, debia haber algo que no veian...".
Fue la primer mujer en obtener un puesto directivo en Harvard, escribio 3 libros, recibio tres premios por su labor, no asistio a la escuela regular hasta mas de los 14 años.... y murio de pulmonia a la edad de 54 años: Su tocayo Alexander Fleming todavia no habia descubierto la Penicilina... Y el crater "Fleming" en la Luna, lleva el nombre en honor a ambos.
Eso deberia enseñarnos que jamas se puede menospreciar a nadie por el trabajo humilde que esta realizando o el puesto bajo que ocupa. Cuanta gente capaz e inteligente como esta señora habra pasado por la vida sin que nadie le de una oportunidad?